말레이시아 성년의 날? – 다양한 문화와 의미의 전환점

말레이시아에는 한국처럼 정부 주도의 ‘성년의 날’은 존재하지 않지만, 각 커뮤니티와 종교, 사회 구조 안에서 성인이 되는 전환점은 매우 중요하게 여겨지고 있습니다.

만 18세는 법적으로 성인으로 인정받는 시점이며, 이 시기를 전후해 말레이시아 젊은이들은 사회적 책임과 독립이라는 과제를 마주하게 됩니다.

이번 글에서는 말레이시아 사회 내에서 ‘성인이 된다는 것’의 의미와 이를 둘러싼 문화, 상징적 경험들을 살펴보겠습니다.

 

Coming-of-Age Day in Malaysia

 

 

👨🏻 법적 성인 기준 – 만 18세, 새로운 시작

 

말레이시아에서 성인의 법적 기준은 만 18세입니다. 이는 2019년 법 개정을 통해 기존 만 21세에서 전국적으로 조정된 결과입니다.

 

성인이 되면 가능한 것들

• 선거 투표 및 공직 출마
• 독립적 계약 체결
• 자동차 운전면허 취득
• 결혼(일부 종교 및 보호자 동의 필요)
• 직장 정규직 입사 및 사회 활동 참여

이처럼 법적 책임과 자유가 동시에 주어지는 시점이 바로 말레이시아 청년들이 스스로의 삶을 선택하기 시작하는 시기입니다.

 

Malaysian wedding ceremony

 

 

🇲🇾 종교와 커뮤니티에 따라 달라지는 ‘성인의 의미’

 

말레이시아는 다민족·다종교 국가로, 각 문화권마다 성년의 개념과 준비 방식이 다릅니다.

 

① 이슬람 커뮤니티 (말레이계)

• 남성은 일반적으로 할례(고환수술) 이후 성인으로 간주됨
• 기도, 금식(라마단), 자선 등의 종교적 의무 시작
• 종교학교 졸업, 첫 꾸란 완독 등이 전환점 역할

② 중국계 커뮤니티

• 전통적인 성년 의식은 없지만, 대학교 진학 또는 군 입대가 상징
• 가족 내에서 첫 지갑, 시계, 자동차 키 등을 선물하는 경우 있음

③ 인도계 커뮤니티

• 힌두교에서는 특정 의식(Tonsure Ceremony, Upanayana 등)을 통해 종교적 성인으로 인정
• 일부 타밀 공동체에서는 성년 기도식을 진행하기도 함

④ 도시 청년층

• 성인이 되는 시점 = 고등학교 졸업 / 대학 입학 / 첫 직장 입사
• 졸업 파티, 드라이브 여행, 첫 해외여행 등으로 기념

즉, ‘성년의 날’이라는 제도적 기념일은 없지만, 사회적 통과의례나 생활 속 상징을 통해 각자만의 방식으로 성인이 되는 순간을 맞이하고 있습니다.

 

Malaysian adult

 

 

👩🏻 성인이 되면 바뀌는 생활 – 청년들의 실제 변화

 

말레이시아에서 성인이 된 이후 가장 크게 바뀌는 점은 “자기 결정권”의 확대입니다.

 

실생활에서 성인이 되는 순간들

• 📄 은행 계좌 독립 개설 및 재테크 시작
• 🚗 첫 자동차 구입 및 보험 가입
• 💼 대학 졸업 후 첫 취업, 해외 인턴십
• 🗳️ 첫 선거 참여 경험
• 🎓 부모와의 거주 분리 (기숙사, 독립 자취)

이러한 변화는 단순한 법적 권리 부여를 넘어서 자기 정체성 확립과 인생 계획 수립의 출발점으로 작용합니다.

 

Malaysian Grown-up Gives Auto Gifts

 

 

🎊 성년 기념 문화와 선물 – 아직은 시작 단계

 

한국처럼 장미·향수·시계 등의 전통적 성년 선물은 말레이시아에선 보편적이지는 않습니다.

그러나 일부 도심지 청년 사이에서는 기념 선물 문화가 점차 퍼지고 있으며, 특히 가족이나 연인이 주는 의미 있는 선물이 인기입니다.

 

실용적인 성년 선물 예시 (현지 기준)

• 클래식 시계 또는 첫 정장
• 노트북, 태블릿, 휴대폰
• 자동차 키 또는 운전면허 취득비
• 여행권 또는 기념 촬영
• 이슬람 청년의 경우, 종교 서적 또는 카피야(기도모자)

소셜미디어에서는 #firstadultgift, #18thbirthdaygift 해시태그를 통해 기념 선물과 함께 찍은 사진들이 꾸준히 공유되고 있습니다.

 

 

✔️ 결론: 말레이시아에서의 성인 – 문화는 달라도 의미는 같다

 

말레이시아에서는 성년의 날이라는 공휴일은 없지만, 각 커뮤니티가 중요하게 여기는 전환점이 있으며, 청년들 스스로도 자립, 독립, 자기표현의 상징으로 이 시기를 기억하려 합니다.

문화는 달라도, 성인이 된다는 것의 본질 – 책임, 선택, 성장은 국가와 종교를 넘어 공통된 가치로 이어집니다.

“진짜 어른이 된다는 건, 이제 내 인생을 내가 만들어 간다는 것.”

 

 

---

 

 

🔗 참고 링크:

- Malay Mail – Malaysia News
- Department of Statistics Malaysia
- #18thbirthdaygift – Instagram
- Wikipedia – Coming of Age by Culture

Malaysia

 

Department of Statistics Malaysia

 

Instagram

 

Coming of age - Wikipedia

 

 

---